Über den Autor

VERNON GEORGE WENTWORTH HARRISON wurde im März 1912 in Sutton Coldfield, Warwickshire, England, geboren. Sein Vater war Schullehrer mit dem Hauptfach Französisch. Vernon wurde in der Bishop Vesey’s Grammar School, Sutton Coldfield und an der Universität von Birmingham ausgebildet, wo er die Fächer Physik, Chemie und Mathematik belegte. Nach seinem Abschluss studierte und forschte er noch drei weitere Jahre an der Fakultät für Physik. Bei diesem Studium spielte die Verwendung der Fotografie und Fotomikrografie als Mittel für Aufzeichnungen eine wichtige Rolle.

Nachdem er seinen Doktortitel erhalten hatte, wurde er als Forschungs-Physiker in der Printing & Allied Trades Research Organisation (PATRA) angestellt, die damals Laboratorien in London unterhielten. Seine Arbeit bei PATRA hatte gerade begonnen, als der Krieg ausbrach und er zum Kriegsdienst für das Versorgungs-Ministerium verpflichtet wurde. Die PATRA verlor während des letzten großen Luftangriffs auf London ihre gesamten Aufzeichnungen und die wissenschaftliche Ausrüstung; erst 1947 konnte die Belegschaft in neue Laboratorien nach Leatherhead, ungefähr zwanzig Meilen südlich von London, umziehen. Hier konnte er schließlich mit der Arbeit an den optischen Eigenschaften von Papier, Farbdruck und der Qualität der Halbton-Reproduktion beginnen. 1957 wurde er in dem mittlerweile auf 120 Mitarbeiter angewachsenen Institut zum Director of Research of PATRA ernannt und war für die Personalverwaltung verantwortlich.

Im Jahr 1967 wechselte er in das Forschungszentrum der Thos. De La Rue & Co. in der Funktion des Research Managers, damals mit Sitz in Maidenhead. De La Rue druckt Banknoten (Geldscheine), Briefmarken, Aktienzertifikate, Pässe und andere Arten von Sicherheitsdokumenten; ein wichtiger Teil der Arbeit des Forschungszentrums war das Studium der Methoden von Nachahmungen und Fälschungen und die Erfindung von Methoden zur Verbesserung der Sicherheit der Produkte der Firma.

Durch diese Arbeit entstand ein Interesse für gefälschte Drucksachen und Schriftstücke im Allgemeinen, so dass er bei seiner Pensionierung im Jahr 1977 in der Lage war, eine Privatpraxis als Prüfer von fraglichen Dokumenten einzurichten. Als Unabhängiger kann er entweder für die Anklage oder die Verteidigung arbeiten. Er ist es gewöhnt, als Zeuge bei Gericht aufzutreten und sich einem Kreuzverhör zu stellen. Seine Arbeit der letzten Jahre befasste sich mit vielfältigen Aufgabengebieten – von zweifelhaften elisabethanischen Dokumenten bis zu Graffiti auf Mauern, zweifelhaften Testamenten, gefälschten Pfandbriefen und Finanzdokumenten in Hülle und Fülle, anonymen und verleumderischen Briefen, Drohbotschaften, einem Spionagefall, Prüfung nachgedruckter Banknoten und illegaler Druckmaschinen, Identifikation von in Abwässerkanälen gefundenem Banknotenpapier und dem zweifelsfreien Wert von Fotografien. Er betrachtet diese Periode als die interessanteste und vielleicht die nützlichste in seinem Leben.

Während seines ganzen Lebens war er an Fotografie interessiert, und von 1974 bis 1976 war er Präsident der Royal Photographic Society of Great Britain. Ebenso interessierte er sich sein Leben lang für die Musik von Franz Liszt und ist der letzte lebende Mitgründer und ehemalige Vorsitzende der (englischen) Liszt-Gesellschaft.

Der Autor beschreibt sich selbst als einen Menschen, der „die Gleichungen von Schrödinger und Dirac mit den Augen von Francis Thompson liest“.